Cavallo 2000

JEAN-RENE' GOUGEON si è spento, per una crisi cardiaca, la sera di venerdì 4 luglio nella sua abitazione ad Argentan in Francia all'età di 80 anni. E' stato il più grande guidatore francese del ventesimo secolo tanto da essere soprannominato dai suoi tifosi "il papa di Vincennes".
Nato a Vrigny nella regione dell'Orne nel 1928, figlio d'arte, "Jeannot" ha enormemente contribuito alla popolarità del trotto nel mondo con le sue vittorie in Europa e negli Stati Uniti. Aveva cominciato la sua vita in sulky nella Francia occupata dai tedeschi. Il suo palmarès, realizzato tra gli anni '60 e '90, conta 8 vittorie nel Prix d'Amérique, 6 nel Prix de France, 7 nel Prix de Paris e addirittura 12 nel Criterium de Vitesse.
Non si contano i suoi successi in Italia. Alto di statura, sempre molto cordiale, bravissimo anche ad allenare, Gougeon amava particolarmente Napoli e l'ippodromo di Agnano dove vinse per cinque volte il Gran Premio della Lotteria: una con Roquepine, tre con Une de Mai e una con Bellino II.
All'età di 59 anni si trovava a Parigi quando fu colto da un ictus cerebrale, che lo lasciò per sempre menomato e lo costrinse a cedere le redini al fratello Marcel-Michel per la quarta vittoria del fenomenale cavallo sauro Ourasi nel Prix d'Amérique.
Ricordare i suoi cavalli equivale a leggere il Gotha del trotto europeo nell'ultimo mezzo secolo: da Roquepine a Une de Mai, da Bellino II a Ourasi, da Fandango a Nicias Grandchamp, da Hadol du Vivier a Olten L, da Toscan a Upsalin...
Dopo la malattia, Gougeon si era ritirato in campagna, dove viveva insieme alla moglie Cecilia, ma non aveva mai smesso di seguire con grande attenzione le vicende del trotto mondiale. Lo ricordiamo ogni anno in tribuna all'ippodromo di Vincennes per il Prix d'Amérique e lo ricordiamo acclamatissimo anche nell'ippodromo romano di Tor di Valle, che lo volle come ospite d'onore per i festeggiamenti a Helen-Ann Johansson unica donna ad aver vinto il Prix d'Amèrique.