Salto a Palermo, tutta italiana la Coppa degli Assi
EN PLEIN azzurro nella 30^ edizione della Coppa degli Assi, Gran Premio a due manches del 51° Concorso ippico internazionale di Palermo al campo ostacoli della Favorita. A vincere è stato Francesco Franco in sella a Loxley 73. Franco, nato a Foggia il 18 giugno del 1959, ha chiuso con due percorsi netti e il tempo di 45"77. “Dopo anni di presenza – ha detto il vincitore – finalmente sono riuscito a vincere questo bellissimo Gran Premio. Il merito è stato anche di Loxley, che nonostante la sua giovane età (è un soggetto tedesco di 8 anni) è riuscito a dare il massimo. Le condizioni atmosferiche sicuramente non ci hanno aiutato, ma sono molto contento di questa importante vittoria”.
Dieci sono stati i cavalieri che hanno avuto accesso al secondo, decisivo percorso.
Piazza d’onore ancora italiana grazie allo splendido “giro” della medaglia d’argento europea a squadre Juan Carlos Garcia, che in sella a Pepite de Muze, ha perso la prima posizione per un “battito di ciglia”: due percorsi netti e il tempo di 45"90. “Non ho visto la gara di Francesco – ha detto Garcia – mi avevano detto che non era molto veloce ma alla fine è stato lui a correre più di me”.
La terza posizione è andata al tedesco Tobias Bachl in sella a Acasino B, che insieme ai primi due classificati ha chiuso il terzetto dei binomi senza penalità (0/0; 53,08).
In quarta e quinta posizione due volti noti qui a Palermo. Si tratta dello svizzero Jorg Röthlisberger su Petrus des Planes (4/0; 45,01), vincitore della Coppa degli Assi nel 2000, e la connazionale Jane Richard su Jalla de Graverie (0/4; 45,44), anche lei “Asso” di Palermo, ma nel 2007.
La pioggia non ha messo a rischio la Coppa degli Assi, ma gli organizzatori hanno anticipato di circa un’ora e mezza la competizione più importante e annullato una prova, per evitare il temporale previsto dai metereologi.
Al termine della gara il comitato organizzatore come ogni anno ha assegnato i premi speciali, che sono andati a: Jorg Röthlisberger miglior cavaliere del concorso; Tobias Bachl miglior cavaliere straniero; Jane Richard miglior amazzone; Francesco Franco miglior cavaliere italiano e Rachele Reina migliore amazzone siciliana.
Le altre prove dell'ultima giornata sono state vinte dal belga Ignace Philips in sella ad Aga Khan (difficoltà progressive) e dal palermitano Santo Vitale su Obsession (barrage consecutivi).

Francesco Franco in sella a Loxley 73