ECO PASCOLO.... un modello su cui riflettere
L'eco-pascolo è anche chiamato eco-pastorizia.
L'eco-pastorizia è una soluzione alternativa per la gestione ecologica degli ambienti da parte di erbivori di razze rustiche. Usa il loro comportamento alimentare per mantenere l'ambiente pascolando erba e vegetazione. Riduce l'impatto ambientale: riduzione degli input e degli sprechi, fertilizzazione naturale del suolo, assenza di inquinamento acustico. Questa tecnica permette in particolare di mantenere zone di difficile accesso (aree umide, boscaglia, sottobosco, zone scoscese, ecc.).
L'eco-pastorizia o eco-pascolo è un metodo antico che i nostri antenati usavano ampiamente nelle zone rurali e montuose. Questo metodo, caduto in disuso dopo la seconda guerra mondiale a favore della manutenzione meccanica e del diserbo chimico, consisteva nell'affidare la manutenzione degli spazi agli erbivori.
L'eco-pastorizia ha recentemente avuto un forte ritorno, beneficiando della consapevolezza generale per l'ambiente e il mantenimento della biodiversità. L'obiettivo principale del pascolo ecologico non è la redditività economica, ma il mantenimento o il ripristino dell'ambiente limitando i costi di gestione.Questo metodo di conservazione del territorio consente il mantenimento della biodiversità e la promozione di razze sottovalutate, ma presenta anche un buon numero di altri vantaggi.
BENEFICI
• Ripristino, mantenimento o sviluppo della biodiversità;
• riduzione dell'impatto ambientale (riduzione delle emissioni di carbonio, zero trattamenti, fertilizzazione naturale, zero rifiuti, zero rumore);
• sostituzione/complementarità alla manutenzione meccanica;
• manutenzione di aree difficilmente accessibili (zona umida, boscaglia, sottobosco, terreno scosceso, etc...);
• creazione di un sito piacevole per gli escursionisti e altri utenti, in particolare per i bambini: ammirazione di animali dall'aspetto atipico, ambiente piacevole e vivace!
• luogo di scambi e legame sociale;
• partecipazione alla conservazione e promozione di razze antiche;
• asset di comunicazione;
• risparmi sui costi operativi a seconda dei metodi utilizzati.
IMPATTO DEL PASCOLO EQUINO SULLE COMUNITÀ VEGETALI
Gli effetti diretti dei grandi erbivori sulle piante sono principalmente legati alla loro rimozione selettiva e calpestamento (HESTER et al. 2006).L'azione degli erbivori sulla diversità degli ambienti di pascolo dipende fortemente dalla selettività dei diversi tipi di animali (cfr. ROOK et al. 2004 per una sintesi). Il formato, la fisiologia digestiva, la morfologia orale e dentale delle specie erbivore spiegano le differenze nelle scelte alimentari, e quindi il potenziale impatto sulla diversità di copertura. In particolare, il pascolo dei cavalli porta alla creazione di aree di erba corta, all'interno di una matrice di erba alta poco utilizzata per l'alimentazione e dove si concentra il letame.
Al pascolo, l'applicazione di livelli di carico contrastanti (peso cumulato di erbivori per ettaro) è un mezzo per agire sulla struttura dei prati e sulla qualità delle risorse dei prati. L'intensità del pascolo degli erbivori ha conseguenze anche sull'evoluzione della composizione floristica della copertura (pochi riferimenti ai cavalli).
L'apertura dell'ambiente al pascolo e al calpestio dei cavalli favorisce la sostituzione di specie competitive per la luce con specie di piccola taglia e/o competitive rispetto ai nutrienti del suolo, il che consente la coesistenza di un maggior numero di specie.In Camargue, ad esempio, i cavalli hanno anche limitato lo sviluppo di alcune specie perenni (il canneto di palude Phragmites australis nelle paludi, il gallo agglomerato, Dactylis glomerata e il ciarlatano Agropyron repens nei prati) a favore di specie annuali (margherita annuale Bellis annua).
IMPATTO DEL PASCOLO DEI CAVALLI SULLE COMUNITÀ ANIMAL
II cavalli favoriscono il mantenimento di specie animali che necessitano di ambienti aperti. Come per la diversità vegetale, l'eterogeneità strutturale generata dal pascolo dei cavalli consente la coesistenza di più habitat con risorse alimentari complementari e in cui insetti e uccelli sono protetti dalle intemperie e dai predatori. Diversi studi, condotti prevalentemente in zone umide, illustrano come il pascolo equino possa favorire l'avifauna. In Camargue, il pascolo di bovini equini ha aumentato l'abbondanza di risorse alimentari per gli uccelli acquatici erbivori e mangiatori di cereali (ad esempio canapiglia, Anas strepera , germano reale, Anas platyrhynchos ; DUNCAN e D'HERBES, 1982). Limitando lo sviluppo aereo delle piante emergenti (ad esempio giunco marino, Scirpus maritimus , canna comune, Phragmites australis), gli erbivori hanno aumentato la quantità di luce disponibile per le fanerogame sommerse e le alghe consumate dagli uccelli.La vegetazione corta, mantenuta dal pascolo dei cavalli, può favorire anche gli uccelli insettivori che individuano più facilmente le loro prede nelle aree aperte.
IMPATTO SUI PICCOLI MAMMIFERIPochi studi hanno analizzato l'impatto del pascolo dei cavalli sulle popolazioni di piccoli mammiferi.In Camargue, le praterie a piedi di gallo sottratte al pascolo dei cavalli sono state colonizzate dall'arvicola provenzale (Pitymys duodecimcostatus), probabilmente a causa dell'aumento dell'altezza della copertura vegetale e dell'assenza di compattazione del suolo (DUNCAN, 1992).Un effetto facilitante del pascolo di grandi erbivori nei confronti di piccoli mammiferi erbivori è stato dimostrato nello studio di OOSTERVELD (1983) in cui i conigli hanno beneficiato di aree aperte mantenute da grandi erbivori compresi i cavalli, quando loro stessi non possono tenere queste posate piatte
IMPATTO SUGLI INVERTEBRATIAll'interno delle praterie, i lombrichi svolgono un ruolo determinante nella conservazione della biodiversità, contribuendo alla dieta di molte specie di vertebrati e agendo sulle migrazioni verticali della banca dei semi. Le ricerche condotte sulle rive del Rodano mostrano che la biomassa relativamente povera di lombrichi di un'area che non è stata pascolata per diversi anni può essere moltiplicata per 10 dopo 3 anni di pascolo estensivo da parte dei cavalli (NICAISE, 1996).
COMPLEMENTARITÀ CON I BOVINI CHE POSSONO ESSERE VALORIZZATI NEL PASCOLO MISTOLa dieta dei cavalli al pascolo presenta forti somiglianze con quella dei bovini. Tuttavia, i cavalli usano le dicotiledoni (piante da fiore) in modo meno estensivo rispetto ai ruminanti perché sono meno in grado di disintossicare i loro metaboliti secondari (DUNCAN, 1992). Sono quindi piuttosto specialisti in monocotiledoni e sfruttano preferenzialmente le graminacee.Le pratiche di pascolo misto si basano sulla complementarità della selezione delle specie animali per utilizzare più pienamente risorse diversificate.Nel Marais poitevin, un pascolo misto equino-bovino si è rivelato il più favorevole in termini di diversità botanica a causa del miglioramento della diversità delle zone alte (poco frequentate dai cavalli) grazie al bestiame. Questi ultimi, non potendo prelevare la loro razione giornaliera dalle zone rasate a causa della loro unica fila di incisivi, si sono spostati nelle zone alte e lì hanno limitato lo sviluppo di specie nitrofile competitive (gli equini hanno incisivi superiori e inferiori, il che consente loro accesso a una copertura di livello superiore).Nella media montagna (Massiccio Centrale), l'introduzione di cavalli in una mandria di bovini ha migliorato il valore pastorale e la ricchezza specifica della copertura grazie al controllo delle erbe di scarso valore alimentare da parte dei cavalli.Sembra quindi che gli equini abbiano molte risorse, complementari a quelle dei ruminanti domestici, per preservare o aumentare la biodiversità dei prati.
fonte: energia cavallo