In sella a un sogno nell'immenso Wyoming

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Bisogna trovare il proprio sogno perché la strada diventi facile, scriveva Hermann Hesse. Ma non esiste un sogno perpetuo. Ogni sogno cede il posto a un sogno nuovo e non bisogna volerne trattenere alcuno.

LUNGHE OMBRE si proiettano sulla Devils Tower, che si protende in lontananza, misteriosa e magica, verso un cielo così basso da poterlo toccare. L'erba della prateria, lunga e giallastra, contrasta con le groppe nere degli Angus. Il gelido mattino si condensa intorno al respiro della mandria. Quando le passiamo piano accanto, ad alcune decine di metri per non spaventare i bovini assonnati, ne percepiamo l'odore caldo e muschiato. Ci accompagnano con lo sguardo, le orecchie tese e i muselli umidi, mentre i vitelli cercano riparo sotto le madri. Se un capo cominciasse a correre, in pochi secondi si scatenerebbe il finimondo, una forsennata fuga - anche di varie miglia - capace di travolgere qualsiasi cosa. Staccionate, recinzioni di filo spinato, coltivazioni, nulla potrebbe fermare l'onda furiosa di corna e zampe. Gli "stampede", così si chiamano questi improvvisi scatti della mandria tanto cari all'iconografia del Grande West, sono molto pericolosi per i cowboy e per i danni che le bestie impazzite possono causare a se stesse, a cose, ad altri animali e a persone.

SIAMO IN SELLA da un paio d'ore in un susseguirsi di scenari mozzafiato. La maggior parte del tragitto fino al pascolo è percorso al passo, salendo pendii boscosi e osando ripide scorciatoie tra le conifere secolari, con qualche apertura di galoppo sui tratti pianeggianti fatta quasi per gioco. Provenendo dalle morbide colline circostanti la vista dell'imponente Torre dei Diavoli è impressionante. Ci troviamo nella Crook County, nel Wyoming, proprio sul delimitare delle Black Hills che si estendono fino al South Dakota e al Montana. Con i suoi 243 metri di altezza, la Devils Tower si staglia monolitica su un paesaggio solo lievemente mosso da sinuosi rilievi. La monumentale roccia, di colore cangiante dal verde al rosso, è antica oltre 60 milioni di anni, frutto di un'eruzione di magma che forzò la crosta terrestre. A questa particolare genesi sarebbero da attribuire la forma a cono tronco e la sommità completamente piatta.
La fama mondiale di questa roccia striata si deve alla genialità del regista Steven Spielberg, che nel 1976 vi ambientò il luogo di contatto tra gli umani e gli extraterrestri in "Incontri ravvicinati del terzo tipo".
Ma il megalite aveva già ispirato molto tempo prima lo spirito animista dei nativi. Era, e ancor ogg, è considerato un luogo sacro. Un tempo, quando era nota come Bear Lodge o Bear Teepee (tana o tenda dell'orso), vi potevano accedere solo gli "uomini della medicina". Un'antica leggenda Kiowa narra di sette bambine aggredite da un orso mentre giocavano lontano dal villaggio. La belva altri non era che uno dei fratellini, mutato in sembianze animalesche da un demone. Le piccole cercarono riparo su un sasso alto poco pi di un metro e lo pregarono di porle in salvo. Mossa a compassione, la pietra crebbe fino a diventare l'enorme torre e mentre gli artigli dell'orso infuriato ne incidevano indelebilmente le pareti, le bimbe volarono in cielo trasformandosi nelle sette stelle dell'Orsa Maggiore. Nel 1906 il presidente Theodore Roosevelt la dichiarò primo monumento nazionale degli Stati Uniti. Oggi, con i geyser del parco nazionale di Yellowstone, la Devils Tower rappresenta l'attrazione naturale più visitata dello Stato.